Aan het einde van de 18de eeuw begon de snelgroeiende bevolking van de pas ontstane Verenigde Staten van Amerika steeds meer interesse te tonen in het Wilde Westen. Miljoenen vaak arme immigranten kwamen uit Europa naar dit beloofde land en de bevolking van de steden aan de Oostkust groeide explosief. Eindeloze vlakten en reusachtige bergketens, dun bevolkt door de oorspronkelijke Amerikaanse bevolking en rijk aan wild, landbouwgrond en mineralen, begonnen grote aantallen van hen aan te trekken. De kolonisten vertrokken met hun huifkarren in karavanen, en vestigden zich steeds verder naar het westen, totdat ze uiteindelijke Californië en de Stille Oceaan bereikten. De spelers zijn slimme zakenlieden, die van de naar het Westen trekkende kolonisten proberen te profiteren. Het continent is in grote, verticale stroken verdeeld: de Oostkust, de Grote Vlakte, het Midwesten, het Westen en tenslotte Californië.